Pelatih Borneo FC, Fabio Lefundes, mengungkapkan pendapatnya mengenai perlunya pelatih Timnas Indonesia, John Herdman, untuk mempertimbangkan pemanggilan Rivaldo Pakpahan ke dalam skuad Garuda menjelang perhelatan FIFA Series 2026. Pernyataan ini disampaikan Lefundes setelah pertandingan Super League 2025-2026 antara Persija Jakarta dan Borneo FC yang berakhir dengan skor imbang 2-2 di Jakarta International Stadium (JIS) pada Selasa, 3 Maret 2026.
Lefundes menilai bahwa gelandang muda berusia 23 tahun tersebut layak mendapatkan peluang untuk membela Timnas Indonesia berkat penampilan konsisten yang telah ditunjukkannya sepanjang musim bersama Borneo FC. Ia percaya bahwa Rivaldo memiliki kualitas yang cukup untuk memperkuat lini tengah tim nasional.
Di era kepelatihan Shin Tae-yong, Rivaldo pernah ditunjuk sebagai pengganti Marselino Ferdinan dalam skuad Timnas Indonesia saat melawan Timnas Vietnam pada pertandingan lanjutan Grup B Piala AFF 2024 di Phu Tho Provincial Stadium, yang berlangsung pada 15 Desember 2024. Marselino tidak dapat diturunkan karena sanksi kartu merah yang diterimanya saat pertandingan melawan Timnas Laos di Stadion Manahan, Solo, pada 12 Desember 2024.
“Dalam hal pemanggilan pemain, keputusan ada di tangan pelatih timnas. Namun, jika saya yang jadi pelatihnya, dia pasti akan menjadi bagian dari tim saya. Sekarang saya ingin bertanya kepada kalian, sebutkan satu gelandang bertahan lokal yang lebih baik dari dia,” lanjut Lefundes saat berbicara kepada wartawan.
Sepanjang musim ini, Rivaldo Pakpahan telah menjadi salah satu pemain kunci di Borneo FC. Dari total 23 pertandingan yang telah dilalui timnya di kompetisi liga, ia tampil dalam 16 laga dan semuanya dimulai dari menit awal.
Kepercayaan yang diberikan kepada Rivaldo didasarkan pada perannya yang dianggap sangat penting dalam menjaga keseimbangan permainan tim. Ia dinilai mampu menghubungkan lini pertahanan dengan lini tengah, sehingga membuat performa Borneo FC menjadi lebih stabil.
“Saya memiliki pemain hebat di sini yang mampu menyeimbangkan sistem pertahanan dengan cara terbaik. Dia membantu pemain lain seperti (Mohammad) Anez, (Juan) Villa, dan Kei (Hirose) untuk tampil maksimal. Rivaldo adalah kunci keseimbangan tim kami,” jelas Lefundes.
Pelatih asal Brasil ini juga menegaskan bahwa keberadaan Rivaldo dalam tim bukan hanya karena adanya regulasi pemain U-23 dalam kompetisi liga. Menurutnya, sang pemain memang pantas menjadi pilihan utama berkat kualitas yang dimilikinya.
➡️ Baca Juga: Gugatan Hengki Kurniawan Lawan Adik Ipar Raffi Ahmad di MK Kandas
➡️ Baca Juga: Kebijakan Baru tentang Lingkungan Resmi Diberlakukan Mulai Juli