NEC Nijmegen telah resmi memperkuat pertahanan mereka dengan kedatangan bek serba guna asal Belanda, Mitchel Bakker. Pemain berusia 26 tahun ini bergabung dengan status bebas transfer hingga akhir musim 2026/2027. Bakker dipinang tanpa biaya transfer setelah menyelesaikan kontraknya dengan klub Serie A Italia, Atalanta, pada musim panas tahun lalu, lengkap dengan opsi perpanjangan kontrak sepihak selama satu tahun dari pihak klub.
Carlos Aalbers, Direktur Teknik NEC, menyatakan antusiasmenya terhadap kehadiran Bakker, mengingat pengalaman dan rekam jejaknya yang terbukti di berbagai level sepak bola Eropa. Sebelum resmi bergabung dengan tim, Bakker sudah menjalani program latihan bersama NEC di Estepona, Spanyol, dan menyelesaikan tes medis di Nijmegen, di mana ia akan mengenakan nomor punggung 5.
Pemain yang memiliki tinggi 185 cm ini menawarkan fleksibilitas taktis bagi pelatih Dick Schreuder. Bakker tidak hanya mahir beroperasi di posisi bek kiri, tetapi juga mampu beradaptasi sebagai gelandang kiri maupun bek tengah. Kemampuan bermain secara multifungsi ini dianggap sebagai aset berharga bagi NEC dalam menghadapi persaingan ketat di Eredivisie musim ini.
Dari segi karier, Bakker adalah produk akademi Ajax Amsterdam, di mana ia sempat tampil dalam dua pertandingan di tim utama sebelum mengambil langkah berani untuk merantau pada tahun 2019. Kariernya melesat setelah bergabung dengan raksasa Ligue 1 Prancis, Paris Saint-Germain (PSG), di mana ia mencatatkan 45 penampilan dalam dua musim.
Perjalanan Bakker berlanjut ke Bundesliga Jerman dengan bergabung bersama Bayer Leverkusen pada tahun 2021, di mana ia menunjukkan performa terbaiknya dengan total 70 pertandingan, mencetak 5 gol, dan memberikan 7 assist. Pada tahun 2023, ia pindah ke Atalanta, meskipun sempat dipinjamkan ke Lille OSC, di mana ia tampil dalam 16 pertandingan dan mencetak 3 gol sebelum akhirnya memutuskan untuk meninggalkan klub dan bergabung dengan NEC.
Di kancah internasional, Bakker pernah dipanggil ke skuad sementara Timnas Belanda untuk Piala Dunia 2022 oleh pelatih Louis van Gaal, namun sayangnya namanya tidak masuk dalam daftar akhir dan ia belum memiliki kesempatan untuk debut di tim senior De Oranje.
Bakker kini memiliki kesempatan untuk melakoni debut yang emosional bersama NEC saat timnya bertandang ke markas mantan klubnya, Ajax Amsterdam, pada tanggal 11 Oktober 2026.
➡️ Baca Juga: Shin Tae-yong Ungkap VO2 Max Pemain Timnas Indonesia Selevel Anak Sekolah Dasar
➡️ Baca Juga: Potensi Perbedaan Penetapan Hari Raya Idulfitri antara Pemerintah dan Muhammadiyah
