Ketegangan geopolitik di wilayah Timur Tengah kini mulai mencuat ke arena sepak bola internasional. Tim nasional Iran berisiko tidak dapat berpartisipasi dalam Piala Dunia 2026 akibat meningkatnya konflik bersenjata yang melibatkan Amerika Serikat dan Israel.
Isu tentang potensi boikot muncul setelah serangan militer gabungan oleh AS dan Israel terhadap Iran pada 28 Februari 2026. Ketegangan semakin meningkat pasca meninggalnya Pemimpin Tertinggi Iran, Ali Hosseini Khamenei, yang diikuti dengan serangan balasan dari Iran berupa peluncuran rudal dan drone ke beberapa negara tetangga, termasuk Kuwait, Bahrain, Uni Emirat Arab, dan Qatar, serta pangkalan militer Inggris di Siprus.
Dampak dari konflik ini langsung terasa di dunia olahraga. Sejumlah acara internasional terpaksa dibatalkan, seperti penundaan Qatar Stars League dan pembatalan pertandingan kriket antara England Lions dan Pakistan Shaheens yang diambil demi alasan keamanan.
Kini, perhatian tertuju pada kemungkinan Piala Dunia 2026 berlangsung tanpa kehadiran Iran. Presiden Federasi Sepak Bola Iran, Mehdi Taj, mengakui bahwa situasi ini menimbulkan ketidakpastian.
“Setelah serangan ini, kami tidak dapat melihat Piala Dunia dengan penuh keyakinan,” ungkap Taj kepada media setempat, Varzesh3.
Iran sebelumnya telah memastikan diri untuk tampil di putaran final dan tergabung dalam Grup G bersama Belgia, Mesir, dan Selandia Baru. Seluruh pertandingan Iran dijadwalkan berlangsung di Amerika Serikat, dengan dua laga di Inglewood, California, dan satu laga di Seattle.
Namun, Duta Besar Iran untuk Kenya, Ali Gholampour, menyebutkan bahwa konflik yang berkepanjangan dapat mengancam partisipasi tim nasional.
“Kami belum mengetahui apa yang akan terjadi. Jika kondisi ini berlanjut, partisipasi tim nasional kami bisa terancam,” ujar Gholampour dalam sebuah konferensi pers di Nairobi.
Situasi semakin rumit setelah Presiden AS Donald Trump menyampaikan bahwa serangan ke Iran berpotensi berlanjut selama empat minggu ke depan.
Jika Iran terpaksa mundur atau dikeluarkan dari kompetisi, FIFA memiliki kewenangan untuk menunjuk pengganti. Uni Emirat Arab muncul sebagai kandidat terkuat, sementara Irak juga memiliki peluang jika berhasil lolos dari jalur play-off antarkonfederasi.
Di samping itu, FIFA juga memberikan opsi untuk memindahkan lokasi pertandingan Iran dari Amerika Serikat demi alasan keamanan. Namun, langkah ini diyakini akan memicu kekacauan logistik yang signifikan, mengingat persiapan turnamen telah masuk ke fase krusial dan melibatkan kepentingan sponsor serta pemegang hak siar.
➡️ Baca Juga: Analisis Data On-Chain Cryptocurrency untuk Memahami Perilaku Investor secara Akurat
➡️ Baca Juga: 39 Buku Karya Resmi Terdaftar HAKI, Wakapolri: Polisi Modern Harus Tingkatkan Keterampilan Selain Otot
